王充，浙江上虞人，他生活于东汉的一个平民家庭。王充家世代行侠仗义，曾引起当地土豪的仇恨，于是，王充家被迫两次搬迁。据史书记载，王充从小便聪明过人，读书过目不忘。长大后他被推荐到京师太学学习，拜名儒班彪为师。壮年王充曾做过地方官僚，由于性格刚烈，不肯趋炎附势而被罢官。从此王充博览群书，潜心研究，著书立说，同时收授门徒。王充一生著作很多，但流传下来的只有《论衡》。在《论衡》中，王充对孔孟、道、墨及董仲舒的儒学思想提出了批评，并在此基础上提出了自己的唯物主义思想学说，从而成为我国古代伟大的唯物主义思想家和教育家。