古代三教九流和五行八作，是什么意思？

　　在形容各色人等或职业时，习惯用“三教九流”、“五行八作”来概括。“三教九流”指的是哪些人？“五行八作”都是什么职业？

　　“三教九流”，旧指宗教或学术上的各种流派。也泛指社会上各行各业的人。古代白话小说中的“三教九流”，往往含有贬义。“五行八作”，为民间泛各行各业的俗称，起源于南宋时期。

　　“三教”指的是儒教、佛教、道教。“三教”排列顺序的先后，始于北周建德二年（公元573年）。《北史·周高祖纪》：“帝（武帝宇文邕）升高座，辨释三教先后，以儒教为先，道教次之，佛教为后。”

　　儒教又称“孔教”“圣教”，以“仁”为最高信仰，以“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”为终极目标。后为了同崇尚黄老列庄等道家思想的道教区分开来，从南北朝开始叫做儒教，又被称作圣教。“儒教是中华民族土生土长的宗教”，需教是礼乐文明的代表，上古宗教的直接继承者。

　　道教以“道”为最高信仰，以神仙信仰为核心内容，以丹道法术为修炼途径，以得道成仙、永生不死，与道合一为终极目标，追求自然和谐、国家太平、社会安定、家庭和睦，相信修道积德者能够幸福快乐、长生久视，充分反映了中国人的精神生活、宗教意识和信仰心理。

　　佛教，世界三大宗教之一，指东汉时由印度传入我国的佛教。佛，意思是“觉者”。佛又称如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、世尊。佛教重视人类心灵和道德的进步和觉悟。佛教信徒修习佛教的目的即在于依照印度人悉达多所悟到修行方法，发现生命和宇宙的真相，最终入寂灭、断尽一切烦恼。

　　“九流”，最初的“九流”指的是先秦的九个学术流派，见于《汉书·艺文志》。这九个学派是指儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家。后来，“九流”被用来代表社会上的各行各业，在“九流”中，又分为“上九流”、“中九流”、“下九流”。

　　“上九流”是：帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。

　　“中九流”是：举子、医生、相命、丹青（卖画人）、书生、琴棋、僧、道、尼。

　　“下九流”是：师爷、衙差、升秤（秤手）、媒婆、走卒、时妖（拐骗及巫婆）、盗、窃、娼。

　　“五行八作”，民间泛指各行各业的传统俗称，源起南宋，泛指各行各业。“五行”，具体指的是：车行、船行、脚行、商铺行、衙役行。“八作”是指：金匠、银匠、铜匠、铁匠、锡匠、木匠、瓦匠和石匠。

　　“五行八作”和“三教九流”，都是行业和职业的名称在最初并不含有贬义，只不过是对不同人群的概称而已。自唐人撰写的《春秋谷梁序》中，把“九流”和“异端”并列后，加之佛教、道教迷信色彩日盛，后人就用“三教九流”“五行八作”来泛指社会上形形色色、五花八门、各行各业各式人物，从此含有贬义了。