中国传统建筑会馆的特色

　　会馆是中国封建时代后期出现的一种新建筑类型，它是商业经济发展的产物。

　　中国古代一直是实行“重农抑商”的政策，鼓励农业、抑制商业的发展。直到宋朝商业经济才得以兴起，元、明、清继续发展兴盛。会馆是异地流动的商人建造的一种公共建筑，供联谊聚会、商务文化娱乐活动，并为异地流动的商人提供生活方便。

开封山陕甘会馆

　　会馆分为两类：行业性会馆和地域性会馆。

　　行业性会馆由同行业的商人们集资兴建，例如盐业会馆、布业会馆、钱业会馆等等。

　　地域性会馆是由旅居外地的同乡人士共同建造的，例如江西会馆，福建会馆，湖南会馆、山西会馆、广东会馆等等。

　　古代凡商业较为发达的地方都会有很多会馆，当然会馆数量最多最集中的要数北京，因为各地的人都要前往京城办事，不论是地方官吏、外地商人还是赶考的学子，大量云集于京城，全国各地的人都在北京建会馆。

北京湖广会馆

　　会馆建筑与祠堂建筑有一个共同特点，即互相攀比的倾向。祠堂是家族之间攀比，会馆则是在商人集团或地方势力之间攀比。

　　这种攀比的心理倾向促使会馆建筑一个比一个宏伟华丽。例如四川自贡的西秦会馆，由山西盐商建造，其建筑造型之绮丽宏伟，其装饰艺术之华美，都可以说是全国会馆之最。

　　清代山西商人是全国势力最强的商人集团，从全国各地现在保存下来的会馆建筑来看，几乎最大最宏伟的会馆都是山西商人的，或者山陕商人的。例如河南社旗的山陕会馆、河南周口的山陕会馆、安徽毫州的山陕会馆等。

　　会馆中都有祭祀，行业会馆祭祀行业的祖师爷，例如泥木建筑行业以鲁班为祖师，会馆叫“鲁班殿”；药材行业祭祀药王孙思邈，会馆叫“孙祖殿”；屠宰行业祭祀张飞，会馆多叫“张飞庙”。

　　会馆中普遍建有戏台，戏台建筑的做法也是和所有庙宇中的戏台一样，背对大门，面朝正殿。会馆中的戏台一般都做得非常华丽，雕梁画栋，泥塑彩画，五彩缤纷，极尽豪华之能事。

宁波安庆会馆戏台

　　到了近代以后，有的会馆中的戏台变成民间娱乐场所，最著名的就是北京的湖广会馆和天津的广东会馆。北京湖广会馆保存完好，其戏院已经成了北京城中最大的传统戏院。天津广东会馆的戏院也是国内保存最完好的古代戏院之一，今天已经成了戏剧艺术博物馆。