高昌故城——新疆最大古城遗址

　　高昌故城，位于吐鲁番市东面40多公里的三堡乡，是西汉至元明时期（公元前1世纪—公元14世纪）吐鲁番盆地中心城镇。曾是高昌回鹘王国的都城。它是公元前一世纪，由西汉王朝在车师前国境内的屯田部队所建。

　　现存高昌古城遗址是高昌回鹘时期在唐代高昌城基础上改建增筑的，总面积为200万平方米。城垣大部分残存，夯土筑造。全城平面呈不规则的正方形，布局可分为外城、内城和宫城三部分。

　　外城墙基厚12米、高11.5米，周长约5.4公里，外围有保存完好的凸出马面。南面似有三个城门，其余三面各有两个城门。西面北侧的城门保存最好，有曲折的瓮城。

　　内城位于外城中部，平面略呈长方形，其建筑年代早于外城，西、南两面保存较好。

　　宫城在外城内的最北部，其北墙即外城的北墙，南墙为内城的北墙。

　　高昌城废弃以后，大部分地面建筑荡然无存，现保存较好的遗迹有以下几处：

　　外城西南角的一所寺院遗迹，占地近10000平方米，由山门、庭院、讲经堂、藏经楼、大殿、僧房等组成。从建筑特征和残存壁画分析，其建筑年代属麴氏高昌中期。寺院附近还残存一些坊、市遗址，可能是小手工业者的作坊和商业市场。

　　外城的东南角也有一所寺院遗迹，保存有一座多边形的塔和一个支提窟，是城内唯一保存有壁画的地方。从壁画的风格和干塔干的造型分析，为高昌回鹘时期的建筑。

　　内城北部正中有一平面略呈方形的小堡垒，当地叫“可汗堡”。堡内北面的高台上有一高达15米的夯筑方形塔状建筑物，往西有一座地上、地下双层建筑物，现仅存地下部分，南、西、北三面有宽大的阶梯式门道。

　　20世纪初，德国考察队曾在堡内东南角盗掘出一方北凉承平三年（445年）“沮渠安周造寺功德碑”，按该碑年代推断，此堡可能是北凉时期的建筑，为早期的宫城。在外城北部留存下来许多夯土筑成的殿基，一般高3.5～4米左右，夯层厚度约0.35～0.48米，是一座宫殿建筑遗址。

　　高昌故城是高昌历史上的政治、文化中心，是与中央政权关系特殊的西域重镇，并长期作为中央政府的辖区，在政治、经济、文化上与内地保持密切关系，同时也是中国古代与西方交流的枢纽，为丝绸之路上的文化交流、民族来往、宗教传播等方面的研究提供了珍贵的物证。