青堆天后宫：北方妈祖文化的缩影

　　妈祖文化肇于宋、成于元、兴于明、盛于清、繁荣于近现代，也是海洋文化的一种特质。历史上宋代出使高丽、元代海运漕运、明代郑和下西洋、清代复台定台，这一切都体现海洋文化的特征。这就是“有海水处有华人，华人到处有妈祖”的真实写照。

　　妈祖文化流行于东南亚，但地处北方的大连以及庄河，却曾经也是妈祖信仰较普及的地区之一。其中建于六百多年前的旅顺天妃庙，是东北地区有文字记载的最早妈祖庙。而位于庄河市青堆镇的天后宫，则是现存中国最北的、保存最完整的清代妈祖庙古建筑。

　　作为一段历史，一种文化，一片风情，关于天后宫，庄河人不能不知。

　　虽经岁月的沧桑，但庄河市青堆镇的西街上，如今仍有一座庙宇静静地伫立着。斑驳猩红的围墙，檐角立着的怪兽，还有漆黑的寺门……这就是天后宫。

　　祈祷海神保佑，船主建起寺庙

　　天后宫，这座保存完好程度可谓让人吃惊的寺庙，始建于清朝乾隆八年（1743年）。据资料记载，天后宫是由当时青堆子一代的一些大商船的船主为祈祷海神保佑，筹资修建了这座普化寺的分殿，内供海神娘娘。同时，在天后宫周围还修建了火神庙、河神庙和城隍庙，由普化寺统一管理，并形成了一组庙群。

　　天后宫里的一砖一瓦，甚至是门窗，都是当年的古物，只是在上世纪80年代，对内部的墙壁重新粉刷过一遍。对“天后”这个称呼，北方人可能会有点陌生，天后、天妃、海神娘娘，这些都是北方人的叫法，到了南方，人们都称其为妈祖，天后宫其实就是妈祖庙。

　　大连市政协委员秦岭，对大连地区的妈祖信仰有着多年的关注与研究，她曾说：“对于今天的大连人来说，妈祖这个名字似乎有些遥远和陌生，但实际上自元代以来，妈祖信仰就一直是大连地区普及程度最高的民间信仰之一。”秦岭说，“大连地区早期的妈祖庙，多数是由福建海商修建的，修庙时的用料极为讲究，不少神像是从福建运来的檀香木雕成。最兴盛时期，大连沿海地区大大小小的妈祖庙有数十座之多。除此之外，渔民的船上也都供奉着妈祖神像。”

　　谈到妈祖文化，学界一直有这样的说法，凡是有华人的地方，就有妈祖。中国的东北地区情况却有所不同。长期以来，东北地区在妈祖文化考古方面缺少重大发现，也使外界一度认为妈祖文化在东北没有盛行过。但青堆天后宫的存在，是一个最直接的例证，它和大连地区其他妈祖庙一起向外界证明，妈祖文化在东北这片黑土地上，同样有着悠久的历史遗存。

　　也正是缘于此，青堆天后宫才破格成为了“首批大连之宝”。其实，以前大连有很多座非常有历史考古价值的妈祖庙：旅顺的天妃庙，是东北地区有文字记载的最早的妈祖庙；金州的天后宫，曾经是东北沿海地区最大的海神庙：始建于明代的复州娘娘宫，当时被誉为东北地区修建最精美的一座妈祖庙……但这些妈祖庙如今已消失在历史的年轮里，只有青堆天后宫经历百年风雨洗礼，依然被完好地保留了下来。