常熟名园燕园：别具一格的私家园林！

　　燕园又名燕谷园，位于常熟古城区新峰巷，是常熟古典园林中存世时间最长、格局保存最为完整的私家园林之一。燕园占地约四亩余，南北长而东西较狭，布局独运匠心，空间组合划分灵活而富有变化，曲折得宜，别具一格。

　　位于常熟古城区，一说：为清乾隆间东阁大学士蒋溥之子、台湾知府蒋元枢所建，初名“蒋园”。后为其侄泰安县令蒋因培所有，延清叠石名家晋陵戈裕良叠黄石假山一座，取名“燕谷”，园因名“燕园”。一说：乾隆四十五年，当时任福建台澎观察使兼学政的蒋元枢，渡海遇险，回常熟后，取其回常似“燕归来”之意，故名燕园；北京大学、燕山大学校园也称燕园。

　　燕园占地4亩多，地形狭长，划分为三区。入门为一区，利用直（西侧长廊）横两廊以及其后的山石，造成园景隐约幽深，使人入园有深邃不可测之感。东折小园一方，有荷花池，“七十二石猴”假山，山石嶙峋，别有天地。尤可取的是从绿转廊经小桥导入山南的童初仙隔，两处遥望，则觉庭院深深，空间莫测。假山之东有高低错落之砖梯与修竹构成“诗境”，由此北入赏诗阁，再进为临水石船，名曰“天际归舟”。

　　五芝堂后为第三区，是园主人生活居住之处，中亦用假山与五芝堂相隔。园内有“五芝堂”、“赏诗阁”、“三婵娟室”、“天际归舟”、“童初仙馆”、“诗境”、“燕谷”、“引胜岩”、“过云桥”、“绿转廊”、“伫秋”、“冬荣老屋”、“竹里行厨”、“梦青莲花庵”、“一希阁”、“十楼”，乃有“燕园”十六景之美誉。

　　清人钱泳《履园丛话》中记有：“蒋园，台湾知府蒋元枢构。后五十年，其族子蒋伯生得之，倩晋陵戈裕良叠石一堆，称燕谷，园名燕园”，“园甚小，而曲折得宜，结构有法，余每入城亦时寓也。”戈氏之前，叠山置洞，洞顶均用“石梁平顶法”构筑，即以条石架于两侧山石之上，以为洞顶承重维系，虽亦有佳妙之构，但终不免为陈套。至戈氏始创“钩带法”，将石拱桥构筑桥洞的原理，巧妙运用于堆叠假山洞壑上，为一大突破，由此，将叠山工艺提高到一个新的高度。

　　钱泳在《履园丛话》中记述其与戈氏论及堆叠山洞不用条石易于倾颓时，“戈曰：‘只将大小石钩带联络，如造环桥法，可以千年不坏。要如真山洞壑一般，然后方称能事’。余始服其言。”加之，戈裕良堆叠燕谷时，以虞山为蓝本，纯用本山黄石为之，故极逼真，而又运石如笔，变化万端，山以大块石为骨，小石补缀，拼锒对缝，不假外力，且山石纹理、色彩，相接自然、和谐，复又于山南置涧水一泓，蜿流入洞，浑然一体，实有巧夺天工之妙，堪称开我国造园史上一代新风。

　　燕园历史上为园主与文人雅集之地，“赏诗阁”中曾罗列朝野名流诗章，如清代名人阮元、郭鹿各、钱泳等吟赏唱和之作皆罗列其中，益使园林增色。昔园中有清人（佚名）集蒋因培诗句所撰楹联曰：“虬桥树合楼对峙；燕谷天开涧半弯。”书斋有蒋因培撰联：“熟读离骚，便可称名士；涉猎传记，不能为醇儒。”

　　燕园花木景观丰富。园中除现有白皮松、广玉兰外，昔有桂树、辛夷、紫藤、修竹、梧桐、柳树等，池中植以荷花。晚清更有牡丹种植极盛，品类繁多。燕园自1982年起陆续修复，当年对园中三婵娟室、佇秋簃等景点按原有布局进行了重建，于1984年上半年竣工并对外开放。现在燕园为常熟著名的旅游景点。