应县木塔——辽代的高层木结构佛塔

　　应县木塔又称“释迦塔”，是辽代的高层木结构佛塔，在山西应县佛宫寺内，因塔内供奉释迦佛，故名。

　　塔作为宗教建筑随佛教传入中国，佛教兴盛时代，各处都兴建寺庙，有寺必有塔。

　　应县木塔是现今最高最古老的重楼式纯木结构塔，全塔高67.3米。木塔建在4米高的台基上，塔顶是八角攒尖式，上面立铁刹，外观看塔身分五层六檐，如果加上内部四层暗层，也可以算是九层。

　　据载，木塔上的匾额共54面，现存53面，现在悬挂48面，其中明代7面，清代38面，民国1面，年代不详有2面。

　　‘释迦塔’三字是金代大书法家王瓛huan所题，距今800多年历史，匾额上还有236个字的题记，记述了历次修塔的历史；‘天下奇观’是明武宗朱厚照所题；‘峻极神工’为明成祖朱棣御笔；第一层‘万古观瞻’是清乾隆应州知州章弘题；‘永镇金城’是清光绪应州知州陆叙钊所题。

　　塔身底层南北各开一门，中心主佛为高11米的释迦牟尼塑像，顶部有藻井，内槽墙壁上有如来佛像图，门洞两侧壁上绘金刚，天王和弟子等。二层以上有平坐栏杆，每层八角飞檐下挂有风铃叮当，微风拂过时铃声轻盈悠扬。

　　据说一般古建筑都采用矩形、单层六角或八角形平面，而应县木塔是采用两个内外相套的八角形，将木塔平面分为内外槽两部分，内槽供奉佛像，外槽供礼佛活动。

　　内槽和外槽之间，地袱、栏额、梁、枋等纵向横向相连，构成了一个刚性很强的双层套筒式结构，大大增强了木塔抗倒伏的性能。

　　木塔历史上曾经历六次大型维修，值得一提是1974年维修木塔时，在四层主佛像体内发现了一大批辽代珍贵文物，有刻经，写经，木刻板套色绢质佛画等。

　　木塔的始建年代查到了几种说法，依据百科上始建于1056年，按照时间最晚的一种说法，木塔至少存在967年了，期间经历风雪浸蚀、战火、地震、人为破坏，高60多米的全木塔仍屹立不倒，这里面不知有多少精巧的设计，当然肯定也有得天独厚的环境基础。

　　关于应县木塔梁思成先生有一句话，“不见此塔，不知木构的可能性到了什么程度。”