凤冠,是一种是带有凤凰样式珠宝的礼冠,自北宋起便被纳入皇家礼制,成为后妃们的专属冠饰,伴随她们出现在受册、谒庙、朝会等重大场合。
而到了明清时期,凤冠也走入民间,变成了女子们婚礼时所佩戴的彩冠。
一开始在贵族女子头冠中,凤饰并非必须品。比如内蒙古出土的汉代镶宝石金冠,仿若在丝绸之路的文化交流中,受到了希腊花环风格的影响,以金条围合,金线缠绕,在一众金叶、花卉中,宝石做蕊点缀其中,显得华丽名贵。
魏晋南北朝时期的步摇冠,同样受到外域影响,冠饰的花树或源于生命之树灵感,时有神兽、凤鸟出没,走起路来花叶摇晃,给人以动静相宜的美感。
隋炀帝萧后冠在延续前朝形制的同时,更凸显皇家气派。它采用金、铜、汉白玉等十种材料,经历锤揲、焊接、掐丝工艺,将13棵花树、166片花瓣、33个花蕊精美呈现,仿若一顶璀璨夺目的簪花帽。
而从唐代开始,人们开始以花树、花钿数量区分后妃等级。唐代李倕公主冠饰上缀满了千颗珍珠、贝壳、玛瑙、琥珀、红宝石、绿松石,它们拼接成花朵模样,象征着生命的永不凋零。
唐末,在敦煌壁画于阗皇后曹氏的供养像上,我们看到了莲花凤鸟冠,双层莲瓣中一只凤凰舒展双翅,尾巴高高卷起,绿色宝石遍布全身,示意着其主人的尊贵地位。
宋代的凤冠被正式纳入冠服制度,诸位皇后头顶,可以说是眼花缭乱,不仅有龙凤、鸟雀,还有王母仙人列队,腾云驾雾,热闹非凡。
明代凤冠承袭宋制,但去掉了王母仙人,加入了珠结元素,装饰也更为繁复。现存的四顶凤冠分别为孝端皇后的六龙三凤冠、九龙九凤冠,孝靖皇后的三龙二凤冠、十二龙九凤冠。
它们均使用漆竹丝做胎,敷上罗纱,再装饰以点翠的凤鸟、云纹、珠花、珠结和博鬓。其中六龙三凤镶嵌有5449颗珍珠,十二龙九凤冠的龙凤数量远超最高等级,仅宝石便要耗费十万两白银。
到了清朝,皇后朝冠,冬用薰貂,夏用青绒,上缀朱线。其中顶3层、金凤7只、金翟1只是最高配置,只有大典祭祀才能佩戴。
此外皇后平常所戴的钿子也异常珍贵,满满的都是点翠、珍珠、珊瑚、绿松石、青金石,将珠光宝气诠释到极致。
当然,随着封建王朝的消失,凤冠,以及一切代表皇权的物品都退出了历史舞台,它们被放在博物馆,安静地为一代代人,诉说那不为人知的历史故事。