用石榴占卜科举！宋朝人“高考”卷出历代新高度

　　应天府书院，一群儒生屏息凝神，围着一颗刚掰开的石榴，晶莹籽粒挤满了榴房。其中一人用颤抖的手，剥出一粒石榴籽，其他人一起清点数目，生怕漏掉了一颗。

　　最终，爆发出一阵欢呼：“整整108粒，好兆头！”

　　科举在即，这群儒生却无心温书。个个满面红光，仿佛看见秋闱中，自己早就名列金榜。

　　千年之前的宋朝，当科举大幕拉开之际，石榴这一寻常果实，竟成了牵动无数士子命运的占卜神器。而“榴实登科”的预言，甚至影响至今。

　　科举前后“一榴难求”？

　　进入农历五月，趁着夏雨初歇，汴京街头的石榴花，迅速绽放开来，一簇簇火红的花瓣，浮动在荫荫绿叶中。

　　“榴花照影窥鸾鉴，只恐芳容减”。西汉张骞不会想到，当年自己出使西域，从安石国带回来的“奇树”，不但引得欧阳修等文人的献诗赞美，还成了后世科举的占卜“神果”。

　　“榴实登科”典故源于宋代。宋人叶廷珪的《海录碎事》记载，邵武郡庭有一株石榴树，士人通过观察其果实的种子数量，预测科考中的登科情况。

　　宋神宗熙宁三年，该庭院共结了4个果子，两个结在树梢上，两个结在旁边的侧枝上。树梢的两个就是叶祖洽、上官均，侧枝的两个就是何与京兄弟俩。为此，状元叶祖洽还做了一首诗：“已分桂叶争云路，不负榴花结露枝。”后人为纪念这件科举盛事，在石榴树前，建了一座名为“瑞榴轩”的凉亭。

　　“榴实登科”的占卜法，简单到近乎质朴：掰开石榴，清点籽粒数量，数目越多，则中榜率越高。“朝为田舍郎，暮登天子堂”，是古代读书人的毕生追求。

　　但现实是残酷的。比如有些地方的“解额”（准许参加科举的名额），在北宋末和南宋前期解额为68人，应试人数为3400多人。而至南宋开禧三年，应试人数高达18000人，解额却降至54人，可见宋代的“录取率”之低。

　　“百籽石榴保登科”，石榴成了溺水者的一块浮木。每当科举前后，汴京城的石榴格外走俏。虽不及唐朝时“石榴非十金不可得”，但在精明的商贩手里也是“一果难求”。

　　科举场中的“朱卷榴花”

　　石榴与科举的缘分不止于占卜。

　　为了防止科举舞弊，古代也实行“封卷”考试。《宋史·选举》记载，宋太宗淳化年间，推行“糊名考校”法，试卷上糊住考生姓名、籍贯，决定录取后再开封。

　　即便如此，仍有不法考官辨认考生字迹作弊。于是，宋真宗赵恒大怒，下令设立誊录院，由书吏誊抄科考试卷，考官用誊抄副本评卷。此举，把考试封卷推向了登峰造极的地步。

　　书吏誊抄试卷用的是朱砂笔，其颜色艳若榴花，故称为“朱卷”。就连九五至尊的帝王，批阅奏折也喜爱用它，名曰御笔“朱批”。孩童的“开笔礼”上，朱砂轻点额间，宛若石榴花钿，启智破蒙，护佑平安。

　　中国人向来喜欢红色，世人更将榴花红与登科喜庆相联系。据《宋史·窦仪传》记载，五代后周时期，燕山府的窦禹钧为人正直，行善积德，最终感动上天，得子五人，皆品学兼优，先后登科及第，成为一时佳话。

　　该故事被后人广为传颂，并演化为“五子登科”年画。象征吉祥的图案中，就有寓意多子多福、登科及第的石榴，莲花、牡丹等也常一起出现在画中。

　　“石榴王”目睹科举大战

　　“五月榴花照眼明。”如今，南京夫子庙的大成殿旁，一株125岁的石榴树花繁叶茂，星星点点的火红，映衬四周的粉墙黛瓦。树下两个“书童”雕像，一左一右守着古树。

　　这株“石榴王”的不远处，就是见证科举盛事的江南贡院。或许当年参加科考的士子，在进入贡院前，都会膜拜这株科举“神树”，又或轻摸它的枝条，希望能带来“蟾宫折桂”的好运。

　　始于隋终于清，科举制度成了历史，但火红的“石榴文化”延续至今：高考前吃“定胜糕”、送向日葵花、穿“对勾”鞋的仪式，与宋人的“榴实登科”何其相似？

　　榴实年年新，又是一年高考时。不妨摘一朵火红的石榴花，别在衣襟前，在“千军万马”中，借用石榴“满腹珠玑”，许自己一个美好的未来。