净土寺——中国最后的八门九星藻井

　　当你参观中国古代石窟或宫殿时，请别忘了抬头观赏一下窟顶和殿顶中央的那个精美华丽的藻井。

　　在应县，巍然耸立的辽代皇家木塔吸引了所有旅行者的目光，以至于在木塔以东、另一座以精美绝轮的天宫楼阁闪耀于建筑史的古建筑几乎无人问津。

　　山西省应县净土寺，位于应县城内东北隅，又名北寺。创建于金天会二年(1124年)。主殿为大雄宝殿，大定二十四年(1184年)重建。

　　该寺原有山门、舍利塔、天王殿、钟鼓楼、东西配殿、大雄宝殿、后殿、藏经楼等。如今，仅剩大雄宝殿和配殿。其中，大雄宝殿建于金大定二十四年，平面略呈方形，斗拱疏朗，尚可看出金代建筑风貌。

　　殿内的藻井四面金龙盘绕，造型美观，构图精细，是研究金代建筑学的实物资料。殿内四壁的壁画，始绘于清代，主要记述释迦牟尼佛以及诸菩萨的佛教事迹。

　　据清代《应州志》载，净土寺于“金天会二年(1124)僧善祥奉敕创造，金大定二十四年僧善祥重修”。净土寺占地三十余亩，建筑分布在东西两条轴线上。西轴线南为山门，山门前有大约五亩方圆一块空地。

　　一进山门正北有一座八角五层石雕舍利佛塔，高约十米，雄伟壮观。塔北有天王殿，两侧有钟、鼓楼。东配殿三间为观音殿，西配殿三间为地藏殿，北面是大雄宝殿，后面是法堂。

　　东轴线南端是禅堂，禅堂北院有东西配房，正中为五间念佛堂。念佛堂背后一小院为藏经楼。藏经楼院内还有东西厢房。一九六六年文革期间大部分建筑和佛像被毁，仅剩大雄宝殿和配殿。

　　关于它发现净土寺

　　1933年秋，我国著名古建筑学家梁思成先生考察应县木塔时，发现离木塔几百米之遥处，有一个大型寺庙群，他走进去一看，惊叹不已，连连称。

　　梁思成曾说：山西应县有三件宝，

　　一为佛宫寺释迦塔，是世界上独一无二的伟大杰作，实属国之瑰宝，世之奇葩;

　　二是净土寺的天宫楼阁藻井，构思精巧，妙微入神，玲珑细致，超类绝伦是国宝一绝;

　　三是净土寺山门前的一对石狮，“披头散发”，造型独特，雕工精美全国罕见。

　　当年的寺庙群已不复存在，只剩大雄宝殿，但其内金碧辉煌的天宫楼阁完好无损，那对披头散发的石狮仍然坚强地驻守在庙内。

　　东大殿灰瓦红墙，殿顶由硕大的板瓦铺盖，正脊两端是3米多高雄健的琉璃鸱吻。

　　大殿内外，层层叠叠的斗拱连接屋顶，各式各样，好似一朵朵盛开的莲花。

　　大雄宝殿为全寺主殿，为金代原物，深广各三间，长15米，宽12米，平面略成方形，单檐歇山项，上覆筒、板瓦，檐头镶绿色琉璃瓦，坡度较平缓。

　　檐上为斗拱铺作，斗拱疏朗，四角挑檐升起，呈柔和弧线。虽经历代修葺，尚存原貌。明间装隔扇门，次间下彻槛墙。整个殿宇秀丽雄伟，是典型的金代建筑。

　　殿内有清代壁画，内容为佛，菩萨，第子等，构图和技法具民间传统画风。手法熟练，技巧高超，后经补绘，虽失原貌，但仍有一定的艺术价值。

　　释迦佛背后墙上有净瓶观音画像，造像奇特。

　　特别是殿内的天花藻井，称为八门九星之天宫楼阁，全为木质雕刻。在复斗形的天花板上，以房梁分为九个格，即九个藻井，每个藻井中心为一个红色圆心，呈八角形，雕刻精细，色泽花丽，是少见的金代珍品。

　　藻井是我国古代建筑中室内天花的一种装饰性处理手法，多做成方形、多边形或圆形。宫殿或寺庙殿宇中多做成斗八藻井，藻井上装饰各种花纹、雕刻或彩画。面阔3间或5间的建筑大多只在明间正中使用一个藻井。

　　净土寺大殿的藻井却布满3间殿宇的全部天花，明间为斗八藻井，正中金龙盘绕，气势磅礴。另外八个藻井则成八角、正六、长六角、菱形等。

　　大殿共有9个藻井，9个藻井做出9种式样，其中5个藻井做六角形，一个藻井做方形，中间一个大的做方角形，与八角形相结合，第一层用斗拱层来支撑天宫楼阁，也就是说在大方形藻井中，每面向上凸进天宫楼阁。

　　每个藻井中心为一红色圆星，旁用上万块小木条与小木块饰成“天宫楼阁”，混金彩绘。

　　殿顶覆斗形天花板，以房梁划为9格，分作9个藻井，数当心间的藻井最大。

　　仰观殿宇的顶部，顿感到楼阁重重，金碧辉煌。八门九星和天宫楼阁都是小木雕刻，从星檐、斗拱到吻兽、栏杆，构件玲珑精巧，规格手法变化多样。

　　山西应县不只有木塔，那些珍贵稀有的古建筑也许就在你我身边，不曾为人注意，但这并不妨碍体现它的独特价值，木塔旁仅数百米旁的净土寺中有着其余的“应县三宝”中的两宝，等待着你的驻足与发现。

　　历史流转，数风流人物尽成往事，只有这些原本无生命的、却又有生命的事物历久弥新。