1500年前的砖塔——北魏嵩岳寺塔

　　塔，是古印度佛教用来保存和埋葬佛祖释迦牟尼“舍利”和高僧大德遗骨的建筑，东汉以后，随着佛教传入中国，塔的建筑形式也传入中国，然而，其名称当时并不称塔，塔的建筑形式也并非今天我们见到的模样。

　　塔的梵文为Stupa，原意是坟冢的意思。当它传到中国来的时候，印度的塔已经过了较长的发展时期，除了埋葬舍利的坟墓之外，还有在灵庙石窟建造或雕刻的塔。 

嵩岳寺塔立面、剖面图

　　由于塔是中国早期没有的建筑物，所以甲骨文、钟鼎文、篆隶楷书等古文献中都没有这个字，译成中文的时候，各家所译均不相同，有音译的，有意译的，也有按形状译的，各式各样，达二十多种，如窣堵波、私偷婆、浮图、圆冢、方坟、灵庙等等。

　　直到后来，翻译佛经的人根据这种建筑的造型，结合音译和中国的文字，创造出了“塔”字来，这已是这种建筑传入数百年之后的事情了。塔字采用了梵文“佛”字“布达”(Budha)的音韵，较旧译浮图更为接近，加上土作偏旁，以表示土冢之意，这就十分切合窣堵波的实际用途了。

　　塔在传入中国时，造型仍然是印度式建在台子上的半圆形冢，但是这种建筑的神圣和独特迅速被中国的能工巧匠结合本土的各种建筑类型创新再造，大放异彩，用途也跳出佛界，成为中国古代建筑类型中的一朵奇葩。

嵩岳寺塔与太室山

　　在长期的实践中，中国历代匠师在原来的舍、丘、刹的基础上，形成了中国式的楼阁塔，而后又创造出密檐式塔、亭阁式塔、喇嘛塔、金刚宝座式塔、花塔、造像塔、宝箧印经塔、经塔、碑式塔、九顶塔、高台列塔、球形塔、钟形塔、阙式塔、筒形塔等数十种类型，按建筑材料分为砖石塔、琉璃塔、木塔、铜塔、铁塔、香泥塔等。

　　塔也从单纯的墓塔、佛塔扩展为社会其它领域的建筑，用来装点河山，美化风景；镇守边关，瞭望敌情；望高眺览，壮志舒怀，等等。

　　塔的建造大约在东汉佛教传入中国后就开始了，而且发展很快，到了南北朝时期，城城有寺，寺寺有塔，比较著名的如当时北魏国都洛阳城的永宁寺塔，高达四十余丈。然而，这些早期建造的塔都没有能够保存下来，我们今天能够见到的时代最早的砖石之塔就是嵩岳寺塔了。

砖雕塔刹

　　嵩岳寺塔位于郑州市登封太室山南麓，建于北魏永平年间（公元508年—511年），十五层密檐式筒体结构砖塔，为纪念佛祖释迦牟尼而建。

　　嵩阳寺塔平面呈十二边形，内设空筒状八角形塔心室。塔高37.045米，底层直径10.6米，内径5米余。全塔用青砖和黄泥浆垒砌而成，外部敷以白灰皮装饰。由基台、塔身、十五层叠涩密檐和宝刹组成。密檐自下而上逐层内收，构成一条柔和的抛物线，端庄优美。

叠涩密檐

　　塔基为十二边形，高0.85米，宽1.6米。台基之南砌月台，条砖铺地，月台之南砌踏道。台基北面，有一条甬道通向塔后大殿。塔身下部有叠涩腰檐将其分为上下两部分，下为素壁，各边长2.81米，四正向辟券门，腰檐上部门额双券，其面作尖拱形，券角饰外旋纹，拱尖左右各嵌石铭一方。

　　十二转角处各砌倚柱1根，柱头饰火焰宝珠与覆莲，柱础覆盆状，辟门四面之外，其余八面，各造佛龛一个。龛下基座壸门内各雕狮子1尊，共16尊，正、侧、蹲、立，形象各异。塔身十五层叠涩密檐间砌矮壁，上砌拱形门与破子棂窗492个，除11个为真门外，其余全为雕饰的假门盲窗。

塔腰倚柱

　　塔刹自上而下由念珠、相轮、仰莲、须弥座、覆莲、基座等组成。皆为青砖平顺垒砌后砍磨而成，外由白灰层涂饰。

　　嵩岳寺塔作为中国佛教鼎盛时期的北魏遗物，在佛塔的类型上有极大的开创性，塔身上段的抛物线形轮廓，下段塔门采用的火焰券形门洞和壸门狮子的装饰等，是中国建筑艺术与西域建筑交流结合的产物。

塔体局部

　　塔的整体刚劲挺秀，细部制作精致质朴，达到了极高的艺术水平，同时也表现出高超的造塔技术，成为高层筒体结构的先驱。

　　著名建筑学家刘敦桢在《河南省古建筑调查笔记》中说：“后来的唐代方塔，如小雁塔、香积寺塔等，均脱胎于此……塔之内部，无塔心柱，足证唐砖塔平面，早已肇源北魏矣……自第二层以上，内室平面为八角形，足证八角形之建筑物，不始于唐，此于建筑史上，极为重要。”

塔内八角井

　　嵩岳寺塔为佛塔中密檐式塔的重要例证，从整体造型到细部雕饰均有明确的宗教文化含义，是佛教文化传播与演变在建筑上的重要体现。

　　嵩岳寺塔为全国重点文物保护单位，被列为世界文化遗产。

魏塔与唐槐